Наше понимание осознанных сновидений значительно продвинулось за последнее десятилетие. Для наведения были разработаны и протестированы различные техники. Сны часто могут быть запутанными и размытыми переживаниями. Снижение критического мышления, практически полное отсутствие доступа к нашим истинным воспоминаниям и повышенная импульсивность и эмоции во время обычных состояний сна часто приводят к моментам, когда мы впервые открываем глаза утром.

Но сны не всегда так развиваются. Более половины из нас хотя бы раз в жизни испытывали осознание сновидения в данный момент и, в некоторых случаях, способность управлять сном, как сонный Стивен Спилберг. Почти четверть из нас сообщают о осознанных сновидениях раз в месяц или чаще.

За эти состояния, по-видимому, отвечают два ключевых изменения в мозге. Лобно-височная кора головного мозга, которая контролирует наши высшие когнитивные способности и подавляется во время обычных сновидений, демонстрирует более высокую активацию во время осознанных сновидений. Исследователи также наблюдают увеличение гамма-волн, синхронизированных групп нейронов с частотой, связанной с сознательным осознанием и исполнительными функциями, такими как добровольное действие и принятие решений.

Ученые заинтересованы в том, как воздействовать на мозг, чтобы войти в эти состояния – и не только ради удовольствия. Они надеются, что осознанные сновидения дадут ценную информацию о том, как формируется сознание, а также будут иметь практическое применение во многих ситуациях.

Например, терапия осознанных сновидений имеет большой потенциал для лечения страдающих хроническими кошмарами и синдромом посттравматического стресса (ПТСР). Люди, страдающие ПТСР, обычно испытывают повторяющиеся ночные кошмары, которые обычно сосредоточены вокруг одного травмирующего события. Эти повторяющиеся кошмары настолько ужасны, что вызывают беспокойство, бессонницу и нарушение сна, что затем негативно сказывается на дневном функционировании. Благодаря осознанности страдающие кошмарами могут осознать, что то, что они испытывают, нереально, и впоследствии превратить кошмар в позитивный или нейтральный сон.

Осознанные сновидения также предлагают возможности для улучшения двигательных навыков с помощью визуализации. Было показано, что использование мысленных образов для отработки двигательных навыков улучшает результаты спортсменов, врачей и музыкантов, а также помогает в восстановлении контроля рук и других двигательных задач, например, после повреждения нервной системы. Техника работает, потому что воображение выполнения двигательного действия активирует почти те же нейронные структуры, что и его фактическое выполнение, и то же самое касается действий во сне.

Становление осознанным
В последние годы были разработаны и протестированы различные методы, чтобы вызвать осознанные сновидения, но пока ни один из них не является надежным и неизменно успешным для отдельных людей. Это не значит, что они не будут работать на вас, хотя,  исследования в этой области находятся в зачаточном состоянии, некоторые методы уже имеют реальные перспективы. Вот методы с наибольшим потенциалом, большинство из которых вы можете попробовать дома.

Когнитивные техники - это действия, которые выполняются в течение дня или во время засыпания. До сих пор этот тип подхода был наиболее успешным в вызывании осознанных сновидений. Согласно недавнему исследованию 169 австралийских участников, комбинация трех методов наиболее успешно вызывает осознанные сновидения: тестирование на реальность, мнемоническая индукция осознанных сновидений и пробуждение в постели.

Метод проверки реальности включает в себя привычный вопрос вашего бодрствующего "я", спите ли вы, и выполнение действия, которое поможет вам выяснить это. Популярный фильм "Начало" ссылается на эту технику с помощью вращающегося волчка, который обычно в конечном итоге перестает вращаться, но продолжает это вечно во сне. Если вам не нравится держать волчок в кармане, вы можете зажать нос и выполнить обычно невыполнимую задачу - дышать через него. Повторяющиеся проверки в течение дня повышают вероятность того, что вы будете делать те же проверки во сне и, таким образом, станете осознанными в более свободном мире сновидений, в котором вы можете дышать через заложенный нос.

В технике мнемонической индукции осознанного сновидения (РАССЛАБЛЕННЫЙ) человек репетирует сон и визуализирует осознание, повторяя мантру, выражающую то же намерение, например: “В следующий раз, когда я буду видеть сны, я хочу помнить, что я сплю”. Для достижения наилучших результатов его следует выполнять, возвращаясь ко сну, во время техники пробуждения обратно в постели (WBTB), при которой человек устанавливает свой будильник на один или два часа раньше обычного времени пробуждения, встает на несколько минут, а затем снова засыпает.

Считается, что это краткое пробуждение увеличивает активацию коры головного мозга в ключевых областях мозга, участвующих в осознанных сновидениях, когда человек возвращается в быстрый сон с быстрым движением глаз (REM), стадию, во время которой происходят яркие сновидения. Неудивительно, что многократное нажатие кнопки повтора перед окончательным пробуждением также увеличивает шансы на осознанные сновидения.

Конечно, эти стратегии требуют постоянных усилий, чтобы добиться эффекта. В поисках более легкого пути к осознанным сновидениям различные компании, занимающиеся носимыми технологиями, разработали хитроумные устройства, которые мигают светом, вибрируют или воспроизводят звуки во время быстрого сна. Идея состоит в том, что они будут включены в содержание сна и тем самым предупредят сновидца о том, что он видит сон.

Этапы сна с быстрым движением глаз постепенно увеличиваются по продолжительности после каждого цикла сна.
 

Но как литература, так и мой собственный опыт в лаборатории сна Университета Эссекса показывают, что с такими методами внешней стимуляции нужно обращаться осторожно. Если представить его неправильно, стимулы либо не будут включены в сон, либо, что еще хуже, заставят людей проснуться. Некоторые люди спят легче, чем другие, поэтому интенсивность стимулов должна быть адаптирована к определенному порогу, при котором каждый человек просыпается. Они также должны быть доставлены в определенные моменты быстрого сна, когда мозг наиболее восприимчив. Современные носимые технологии не учитывают эти факторы, и исследованиям еще предстоит полностью раскрыть, как такие стимулы могут быть эффективно использованы.

Недавние исследования показывают, что медикаментозное вмешательство может быть многообещающим. Например, было показано, что галантамин, ингибитор фермента, который обычно используется для лечения болезни Альцгеймера, значительно увеличивает показатели индукции осознанных сновидений при использовании в сочетании с методами WBTB и MILD. Этот отпускаемый по рецепту препарат следует оставить в покое начинающим осознанным сновидцам, хотя исследования находятся на ранних стадиях, и препарат может иметь побочные эффекты.

Следует проявлять осторожность и с другими добавками и травами, которые утверждают, что повышают ясность сновидений – они не подкреплены научными доказательствами и, как и у всех лекарств, существует риск аллергических реакций и побочных эффектов.

Наше понимание осознанных сновидений значительно продвинулось за последнее десятилетие. Предстоит еще много работы, но, надеюсь, пройдет не так много времени, прежде чем мы выясним, как надежно и последовательно вызывать их. Наблюдайте за этим пространством.
Ахиллеас Павлу - Доктор философии.