Недавние измерения, проведенные обсерваторией солнечной динамики НАСА, показывают быстрое ослабление магнитных полей в полярных областях Солнца. Северный и южный магнитные полюса находятся на грани исчезновения. Это приведет к полному изменению глобального магнитного поля Солнца, возможно, до конца года.

Если бы это происходило на Земле, была бы повсеместная тревога. Прошлые изменения магнитного поля нашей планеты были связаны с бедствиями, начиная от внезапного изменения климата и заканчивая вымиранием неандертальцев. На Солнце все не так уж плохо.

Исчезающие полюса и магнитные развороты наблюдались вокруг максимума солнечной активности в каждом отдельном солнечном цикле с тех пор, как астрономы научились измерять магнитные поля на Солнце. Хоксема является директором солнечной обсерватории Уилкокса в Стэнфорде (WSO), которая наблюдает за пятым обращением Солнца с 1980 года.
"На самом деле, это обычная практика", - говорит Тодд Хоксема, специалист по солнечной физике из Стэнфордского университета. "Это происходит каждые 11 лет (более или менее), когда мы находимся на грани солнечного максимума".
"Одна вещь, которую мы извлекли из этих данных за десятилетия, заключается в том, что нет двух одинаковых изменений полярного поля", - говорит он.
Иногда переход происходит быстро, полюсам требуется всего несколько месяцев, чтобы исчезнуть и вновь появиться на противоположных концах Солнца. Иногда на это уходят годы, остается Солнце без магнитных полюсов на длительный период времени.

"Еще более странно, - говорит Хоксема, - иногда один полюс переключается раньше другого, оставляя оба полюса на некоторое время с одинаковой полярностью".

Действительно, такой сценарий может разыгрываться уже сейчас. Южный магнитный полюс Солнца почти полностью исчез, но северный магнитный полюс все еще держится, хотя и с трудом.

Как все это влияет на нас на Земле? Одним из способов, которым мы ощущаем изменения солнечного поля, является гелиосферный токовый слой.

Солнце окружено волнистым электрическим кольцом, которое солнечный ветер притягивает и растягивает до самого края Солнечной системы. Эта структура является частью солнечной магнитосферы. Во время инверсий поля текущий слой становится особенно волнистым и сильно наклоненным. По мере вращения Солнца мы погружаемся в усиливающиеся волны и выходим из них. Переходы с одной стороны на другую могут вызывать геомагнитные бури и полярные сияния.

Прежде всего, исчезновение полюсов означает, что мы находимся на пороге солнечного максимума. 25-й солнечный цикл обещает быть сильнее, чем ожидали синоптики, и его пик может быть относительно интенсивным. Следите за обновлениями!