Согласно традиционной китайской медицине, почка (китайский: 腎: shèn) относится к любому из двух внутренних органов, расположенных на пояснице, по одному с каждой стороны позвоночника. В отличие от западного медицинского определения почек, концепция TCM - это скорее способ описания набора взаимосвязанных частей, чем анатомического органа. В ТКМ почки ассоциируются с "вратами жизненной силы" или "Мин Мен". Известный китайский врач по имени Чжан Цзе Бинь (приблизительно 1563-1640) писал: "Есть две почки (почки инь и ян), между которыми находятся Врата Жизненности. Почка - это орган воды и огня, обитель инь и ян, моря сущности, и она определяет жизнь и смерть."

Почка (Шэнь) - это орган Цзан, что означает, что это орган Инь. Другими органами Инь, или Цзан, являются легкие (Фэй), печень (Гань), селезенка (Пи) и сердце (Синь). Иногда в него включается перикард (Синь Бао). Органы Инь хранят, выделяют, производят и трансформируют эссенцию, кровь, дух, Ци и жидкости.

Основные функции почек
Основными функциями почек являются:

• сохранение сущности (цзин) и доминирование над репродукцией и развитием человека
• доминирующий водный обмен и получение ци из воздуха (Конг Ци)
• производство костного мозга для заполнения мозга
• доминирующая кость
• производство крови
• проявляется в волосах (на голове)
• открываются в ухо и доминируют над двумя нижними инь (анусом и мочеиспускательным каналом)
• доминирующее переднее и заднее отверстия.
• обустройство Чжи (силы воли)
• жидкие выделения - это моча, сперма и вагинальные жидкости.

Сохранение сущности и доминирующее развитие и размножение
Основной функцией почек является хранение и контроль "сущности", или цзин. Цзин - это сущность ци и основа для материи тела и функциональной активности. Существует два типа цзин, врожденная цзин и приобретенная цзин, которые хранятся в почках и известны как почечная цзин. В отличие от ци, цзин циркулирует длительными циклами (семь лет для женщин и восемь лет для мужчин), регулирующими стадии развития. Функция цзин заключается в стимулировании роста, развития и размножения, обеспечении основы для ци почек, производстве костного мозга и обеспечении основы для цзин, ци и шэнь (ума).

Врожденная цзин передается от родителей и определяет базовую конституцию; она не может быть изменена, но на нее может положительно повлиять приобретенная цзин. Приобретенная цзин вырабатывается из пищи селезенкой и желудком, хранится в почках и циркулирует в организме. Врожденная и приобретенная цзин имеют стимулирующие / контролирующие отношения друг с другом, и их взаимодействие производит почечную цзин; все три играют определенную роль в определении роста и развития, полового созревания, размножения и старения.

Каждый новый цикл цзин побуждает к новому циклу развития. Например, врожденная цзин существует с момента зачатия, продолжая цзин родителей. Как только ребенок рождается, приобретенная цзин отвечает за восполнение врожденной цзин и запуск первого независимого цикла цзин, который в течение следующих семи лет у девочек и восьми лет у мальчиков будет контролировать рост и развитие. Когда у ребенка выпадают молочные зубы, в его организме начинается цикл, предшествующий подростковому возрасту. Следующий цикл цзин - подростковый возраст, когда почечная цзин созревает и заставляет меридиан жэнь открыться и течь. В это время часть почечной цзин трансформируется в тянь гуй, которая развивает и поддерживает репродуктивную функцию. На следующей стадии заканчивается физический рост, и в конечном итоге снижение цзин приводит к истощению тянь гуй, тем самым угасая репродуктивная способность. Упадок цзин неизбежно приводит к смерти.

Энергетические аспекты
Все четыре энергетических аспекта почек необходимы для роста и развития. Эти четыре аспекта включают в себя почечную цзин (эссенцию), почечную инь (воду), почечную ян (огонь) и почечную ци. Все функции организма зависят от тепла, обеспечиваемого почечной ци и вратами жизни (пространство между левой и правой почками). Цзин почек - это основа инь и ян всех органов тела. Инь и ян почек - это изначальные инь и ян, а также корни инь и ян в органах цзан. Инь почек увлажняет и питает, в то время как ян почек обеспечивает тепло и способствует развитию органов и тканей. ян почек - динамическая сила, необходимая для запуска системы балансирования водного обмена, которая также задействует селезенку, легкие, печень и саньцзяо.

Доминирующий водный обмен
Почки считаются элементом воды. Являясь водными воротами организма, они регулируют водный обмен и поступление ци. Основой иньской жидкости, которая питает и увлажняет организм, является почечная инь. Когда почки получают жидкость, ци ян почек делит ее на два типа: прозрачную и мутную. Прозрачная жидкость направляется вверх через Саньцзяо, чтобы увлажнить легкое и из легких распределиться по организму, в то время как мутная жидкость направляется вниз для выведения через мочевой пузырь. Водные ворота также отвечают за регулирование открытия и закрытия дренажных каналов, а именно мочевого пузыря и заднего прохода, которые зависят от активности почечной ци. Кроме того, в то время как ци легких контролирует дыхание, ци почек координирует вдох.

Дополнительные функции
Почки отвечают за блеск волос, производство костного и мозгового вещества, правильное функционирование ушей и регулируют открытие и закрытие мочевого пузыря и заднего прохода. Ментально они отвечают за поддержку памяти, в то время как эмоционально связаны с решимостью, или силой воли (чжи).