На самом деле я не планировал никуда ехать в это время года, но всё же довольно поспешно начал собирать вещи. Это должно было быть неприятно, и я заранее знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я говорю о своей ежегодной «поездке из чувства вины».

Я купила билеты на рейс авиакомпании Желание Иметь. Полёт был очень коротким. Мне выдали багаж, который я не сдавала в багаж. Я решила нести его сама всю дорогу. Он был отягощён тысячей воспоминаний о том, что могло бы быть или могло бы случиться.

Когда я вошла в терминал международного аэропорта Города Сожалений, никто меня не поприветствовал. Я говорю «международного», потому что в этот мрачный город приезжают люди со всего мира. Заселяясь в отель «Последнее средство», я заметила, что там будет проходить самое важное событие года — «Ежегодная вечеринка жалости».

Я не собиралась пропускать такое важное светское мероприятие. Там будут многие видные жители города. Во-первых, будет семья «Должен был, хотел бы и мог бы сделать». Затем придёт семья «если бы я мог».

Конечно же, на этом мероприятии будут «Возможности», «Упущенные и потерянные». Самой большой семьёй будут «Вчерашние». Их слишком много, чтобы сосчитать, но у каждого из них есть своя очень печальная история.

«Разбитые мечты» всегда появляются с опозданием. А «Это их вина» будет развлекать нас историями о том, как всё пошло наперекосяк. Каждая история будет сопровождаться громкими аплодисментами «Не вините меня» и «Я ничего не мог поделать».

В общем, если коротко, я пошла на этот ежегодный гала-концерт в поддержку тех, кто страдает от жалости к себе, зная, что это не принесёт мне никакой реальной пользы. И, как обычно, я оказалась права: я впала в глубокую депрессию, видя, как все мои оправдания, утраченные мечты и страхи предстают передо мной во всей красе. Как раз в тот момент, когда я была готова сдаться и присоединиться к цирку «Три кольца», я подняла голову и увидела в небе развевающийся баннер, на котором было написано: «Прощение себя доступно для тех, кто стремится к нему».

Я протянула руку от всего сердца и сказал: «Хорошо, я согласна». В тот момент «все упущенные возможности, все оправдания, все человеческие неудачи и все разбитые мечты мгновенно растворились», подарив мне «возрождение и обновление». С тех пор я двинулась дальше, к более масштабному и лучшему будущему, и не оставила обратного адреса для будущих приглашений на вечеринку жалости.

Джиллиан Лаутан.